Stories of Our Lives
此次古巴行选择了最常规的路线，古巴西北部的几个城镇，其主要看点有
1. 哈瓦那 Havana
疫情以来只有哈瓦那机场 (José Martí International Airport, HAV) 开放有美国直飞古巴往返的航线，而从加拿大多伦多机场则是直飞古巴的Varadero 机场。
哈瓦那拥有西班牙殖民时期的诸多色彩斑斓的建筑以及广场，教堂，博物馆等等。老城哈瓦那以及其防御城堡于1982年被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
我们选择了最具哈瓦那自己特色的几个看点:
点击阅读全文此行亲眼看一看和体会社会主义的古巴，还是刷新了以前对古巴的认知:
48岁的古巴导游从没听过我们小时候熟悉的”古巴”歌曲 “美丽的哈瓦那”，随后网搜才知道这是没去过古巴的中国人创作的歌曲，词曲作者出于自己对社会主义古巴的美好想象……
孤陋寡闻的我以前只知道古巴有个卡斯特罗，却不知道切.格瓦那 Che Guevara 。而在古巴，切.格瓦那的各种头像雕像则遍布于整个古巴的建筑，所有的旅游纪念品包括T恤，背包，雪茄烟盒等等等全是切.格瓦那的头像。
那么切.格瓦那是谁( 假如你像我一样对其无知)？ 他是与卡斯特罗一道领导了
点击阅读全文此行古巴是旅行(Travel )不是旅游( Tourist Activities)，因此一路基本入住民宿。
虽然古巴无疑是世界上的穷国家之几，但是我们一路住下来的民宅还算不错 (当然当地的导游司机没有与我们住在一起)，似乎都是曾经的大户人家的深宅大院，老式的西班牙风格建筑，居室有两层屋高，硬木家具很多还是中国明式家具风格，有些地主家还有一些中国的收藏，比如海鸥照相机，比如粉彩瓷器(没看见底款)和工笔画等。洗澡热水也还充足。
综合来看，不比去过的世界其它国家如欧洲如南美的民宿差。
近年来古巴的货币体系以及与美元的兑换率变化不断，很容易把到访的外国人搞晕。不过作为也经历过(至少听说过)外汇卷时代的中国人，弄懂这些还不太难。
2021年以前的近20年期间，古巴使用双货币体制，即古巴比索CUP和外汇对换卷CUC，后者是针对外国人的 。官价兑换率为$1美元= 1外汇卷CUC = 24比索CUP。
自2021年起，古巴取消了外汇卷，统一为一种货币，即古巴比索CUP，官价兑换率为 $1美元=24 比索CUP。
自2022年8月起，古巴官价兑换率为 $1美元=120比索CUP，源于民间的兑换率高达$1=100以上比索CUP。古巴政府银行眼睁睁地看着外国游客在古巴消费的外币流进了民间的腰包而自己那$1:24的汇率根本无进账，由此不得不调整兑换率与民争粮。
点击阅读全文从古巴回到家有网了刚刚打开微信，读到了侄子发来的短信说，毛哥走了，新年伊始的下午，北京时间。
我无法淡定！尽管知道这是早晚的事。
数年前才50几岁的毛哥患中风，从此就没有离开过轮椅。曾多次住院，多次抢救。我觉得命数不该轮到尚未走入老年的毛哥，所以就毛哥一次次地从医院中起死回生便认为本当如此。
毛哥是大姑的幼子，与我一起长大的最小的表哥。大姑于我犹如养母；毛哥于我犹如亲兄。
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之所以题为 “美国直飞古巴行” 是由于去古巴旅行，针对美国公民或从美国飞进古巴的旅行者有不同于他国的具体要求。以下的准备事宜便是具体到持美国护照从美国飞往古巴的旅行。
1. 美国公民是否可以去古巴旅游？
答案是: 不可以！
不是不可以去古巴，而是目前不可以去古巴旅游。
当然这主要是美国方面的规定。
源于50年代末古巴革命后没收了美国公民在古巴的私有财产，以及接下来流亡美国的古巴右翼们在美国的支持下欲武装颠覆古巴的社会主义政府未遂，和随后的60年代初古巴在苏联的怂恿下把核武器抵到了美国的近海欲核平美国等等一系列恩怨。
两年前初听这首歌时不知好在哪里？ 今次准备古巴行时再听，被曲调的浓郁饱满的拉丁音乐风情所感染，周杰伦不愧为音乐天才。
古巴的鸡尾酒与它的雪茄烟一样在世界享有盛誉，古巴行必尝必饮的鸡尾酒如下:
1. Mojito
Mojito 是古巴最具代表性的鸡尾酒，起源于古巴首都哈瓦那。有的说这款酒发明于1500年，还有说法是1800年随着朗姆酒 Bacardi公司的诞生，Mojito酒 应运而生。
周末看了1990年版本的”老人与海”，一个人和一条小船在海上，完全靠内心独白推进剧情。
当然我是从了解古巴的角度去看的。而从影片中感觉到海明威笔下40年代的古巴似乎比现在的古巴人们生活得还要好一些，于是网搜了一些古巴的历史 (不得不遗憾地说，所读到的中文文字其主观的评论远远多于客观的历史陈述)。
19世纪末，古巴为了从西班牙的殖民所属独立而进行了两次独立战争，最终在美国的介入下打败了西班牙从而独立。
点击阅读全文疫情以来在家上班2年多了，同事之间难得见面。同事Marjory 约我周末出来一起吃饭，我欣然赴约。
Marjory 和我都算是组里年龄大的群体，所以共同的感觉或话题多一些。
此外，比我年长几岁的Marjory 被我认为是组里技术水平最高的，一起工作了几年我还是没能追上她更别说超越，所以尽管Marjory作为技术大拿审查检测我的工作时常常对我不太客气，可她高屋建瓴地有真本事又肯于付出，所以我服气。
在大部分工作环境中混日子混得风生水起的人不少，真正有本身又肯与付出的人不多，幸运现工作的周围有几个这样的同事。
午餐聊天个把小时，之后由于Dan的加入饭后又去了酒吧，回家的路上Dan说毫
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在从迪拜飞回美国的飞机上，看了另外一部电影 Father of the Bride，无疑是个好剧本。回来后上网一查，剧本是于1949年写成的，曾被三次改编成电影，我看这部是2022年再次拍摄的。
好剧本才有如此的生命力！
背景是一个位于迈阿密的古巴移民家庭的生活琐事，故事围绕着几个矛盾展开，其一，中年的父母面对婚姻的不如意争吵着离异；其二成年的孩子有自己的婚姻选择或职业的选择却非父母所希望期望的。
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电影 Father Stu，2022年的新片，里边有两位我知道的明星， Mark Wahlberg 和Mel Gibson，在飞机上选择看这部电影是冲着Mark Wahlberg。
电影根据真实故事改编，拳击手 Mark Wahlberg 在获奖多于薪水，而受伤又多于获奖的一些年之后，不得不放弃拳击职业而梦想着去好莱坞发展，而最终认定了自己想要做的事情是成为一名牧师，影片的后半部分便是Mark Wahlberg 最终在轮椅上成为了牧师的艰难过程……
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沙迦 Sharjah，是排在阿布扎比和迪拜之后的阿联酋七个酋长国中的第三大酋长国，距迪拜约1小时的车程。这里比迪拜要安静许多，穿着男白(袍)女黑(袍)之传统服装的人随处可见，而这样的穿着在迪拜却极少。
1998年，联合国教科文组织（UNESCO）授予沙迦“阿拉伯世界文化之都”的称号。
1.古兰经纪念碑广场
古兰经纪念碑广场是沙迦的文化中心，在沙迦古兰经纪念碑广场的街心花园中，耸立着巨大的一个翻开着的一本书的雕塑，那便是古兰经纪念碑，据悉，这是为了纪念阿联酋7个酋长国当年建国时签署联合协议而建造的一个纪念建筑物，在它的后方那个白色的建筑，是酋长办公室，左边是皇家礼拜清真寺，右边是文化宫，另一边则是大会堂。
阿布扎比是阿联酋的首都，其土地面积占整个阿联酋的80%，而人口却仅仅是迪拜的一半。阿联酋Emirates 航空公司直飞迪拜，而Etihad 航空公司则直飞阿布扎比，包括从纽约的JFK。从迪拜到阿布扎比大约1.5小时的车程。
我们此行去了阿布扎比的大清真寺，阿布扎比卢浮宫，阿布扎比民俗村以及短暂停留打卡了几处著名建筑，到了法拉利赛车场已经天黑了。
1. 谢赫扎耶德大清真寺 Sheikh Zayed Grand Mosque Center
阿联酋重砸55亿美金建造的这座大清真寺集世界建筑艺术之大成，美得令人叹为观止。以下一些数据来自清真寺官网:
此行在迪拜游览了两个整天，外加到达当天晚上就去了阿联酋Mall，回顾小结行程按照地理顺序从南端的棕榈岛到北边的黄金市场，以及迪拜郊外的世博园景区如下:
1. 棕榈岛The Palm Jumeirah
棕榈岛顾名思义，是一座棕榈树形状的填海建造的人工岛屿，被称为世界第八大奇迹。棕榈树干为岛上的主要交通要道，有高架火车Monorail 往返；居民住宅分散于棕榈枝叶上，如此设计为了使每户居民的后院都有属于自己的海滨浴场。岛的尽头为豪华的Atlantics酒店，对于非入住者目前不免费开放参观。
阿联酋是阿拉伯联合酋长国的简称，由阿布扎比，迪拜，沙迦等七个酋长国组成。持美国护照要求入境签证，在机场可以办理30天的落地签，免费。
最热门旅游目的地是迪拜，阿布扎比和沙迦，三个酋长国对于游客有关Covid-19 的检测，各有各的要求
迪拜 (DUBAI)的具体要求是:
1. 有疫苗卡者要求QR Code**
2. 有疫苗卡无QR Code则需起飞前48小时 PCR检测
3. 公共场所仍要求戴口罩
** 下载App CLEAR ，输入疫苗注射信息即可获得QR Code
阿布扎比 (ABU DHABI)的要求是:
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11/8日选举当天夜里，我去本郡(County) 的选票服务中心 (Voter Service Center) 参与了邮寄选票的处理工作，从夜里11点到次日早晨7点。这个不是义工，是被为政府招工的猎头公司招聘录用的，当然付的小时工资很低很低，政府工又是通过猎头，你懂的。
选票服务公中心的工作选择有三个班次，早7午3，午3晚11，以及晚上11点到次日早晨7点。我白天要8-9小时地完成本职那份菜篮子工程，晚上6点到8点要去投票箱做监票义工，就只好选择夜11早7这个班次了。
还有三个朋友一起申请了这份工作，一位是从早晨6点到晚上9点在现场投票站
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2020年的总统选举其邮寄选票在两个主要方面存在明显的舞弊或不合规律的直线巨增: 一是一人多投，这个在文献片”2000头骡子”( 2000 Mules)已经详细揭示；二是大选当天夜里四点钟以后，选票不合走向规律的直线巨增，百年奇葩的败登曲线由此而生，提线木偶从自家防疫地下室里走入白宫。
鉴于上述，此次2022年的中期选举我做了两方面的监票和选票处理的工作: 一是在投票箱义务监票，以防止一人多投；一是大选当夜去投票中心 Voter Service Center，参与了选票的处理工作。
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童年剧本中本应该出现的女主角存在于父亲的描述中，千好万好哪儿都好，我听着似信非信。小孩也有第六感官的直觉，直觉这些描述很主观，所以我不用心听也没记住。
也不是完全没记住，描述中说女主像电影”霓虹灯下的哨兵”中的林媛媛。 霓剧我看过，依稀记得林媛媛好像是位资本家出身的娇小姐。
林媛媛在我还不记事儿时就离开了北京去上海养病 – 父亲说的。记得小时候矫正牙齿时去看牙医，医生有一搭无一搭的聊天问到家中的男主女主，我说女主到上海养病去了，看得出医生只是笑笑，不信我说的。
后来感觉到无论是胡同里的邻居还是小学校里老师或非老师们，似乎都不信我的这个说法，他们已经知道了答案似的。
小时候也有过买买买的难忘经历。
虽然大环境是一穷二白，个体之家也基本是处在温饱阶段，但一日三餐果腹外加冰箱还没有进入居家生活的年代，买菜米油盐是每天生活内容的一部分。对于小孩来说，花钱买东西，是一项兴奋而好玩的课外活动，买的什么或买了多少似乎不是那么重要的，乐趣在买的过程。
最最难忘和兴奋好玩的购物就是买白薯了，有些地方叫红薯，地瓜，我们北京话叫做白薯，统称，即使不是白瓤是红瓤的。
白薯要秋季时才有，因而每年大概十月份是买白薯的日子。不是在商店菜市场
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小时候胡同里有三个便民小卖部，一个是卖油饼火烧的早点铺，一个是卖油盐酱醋的副食店，再就是卖生肉的肉店。
最常去的是早点铺，隔着铺子油渍的大玻璃窗就能看到里边端着锅或拎着袋排队等候的人们。
火烧夹油饼是早餐的标配，油饼是现炸现卖的，8分钱一个，烧饼火烧也是新鲜烤出炉的，火烧6分钱一个，芝麻烧饼要八分钱。当然铺子里也卖豆浆，白豆浆和甜豆浆两种，那时的早晨似乎总是匆匆忙忙的赶时间去上学，少有多余的几分钟坐下来喝豆浆，所以豆浆不常买；还有一种糖油饼也不常买，因为贵2分钱。