Stories of Our Lives
It is not about destination, it is about journey ; It is not about sights, it is about experiences.
爱沙尼亚与芬兰隔着波罗的海，维度比丹麦还要北，在苏联解体，爱沙尼亚独立之前的五十年，一直被视为苏联的一部分，因而被算作东欧。而与波罗的海的其它另外两个小国拉脱维亚和立陶宛一样，爱沙尼亚也不愿意被认为隶属东欧这个带着社会主义阵营色彩的称谓，更愿意被称为波罗的海国。
自从第一次世界大战之后，爱沙尼亚曾短暂的独立(于沙皇俄国)了20几年，之后的第二次世界大战前后再次被德国苏联占领瓜分，二战结束后则被纳入苏联的版图，直到1990年苏联解体，爱沙尼亚再次宣告独立。
点击阅读全文像北欧的其它国家首都如瑞典的斯德哥尔摩或挪威的奥斯陆一样，芬兰的首都赫尔辛基是个中规中矩的城市，没有拥挤嘈杂喧嚣，大部分是白人，主要景点可以一天暴走完成。
1. 飞行: 此次飞行的终点是爱沙尼亚的塔林，本想在芬兰转机时就停下不走了，玩上两天再乘轮渡过塔林去。计划得很好但是也没有十分把握这样运转是否可行 – 就是说机票的最后一程不飞了。忐忑地在赫尔辛基机场航空公司服务柜台问询，被告知不可！理由是回程机票也是一起订的，如果这程不飞，那么意味着接下来的行程都自动取消了，尽管飞回美国是从波兰首都华沙，但是同一个订单。
点击阅读全文有朋友请我帮助看看伊朗旅游行程，而正好有另一朋友刚从伊朗旅行回来，两源契合，我强迫自己进入状态 – 尽管这之前几乎没想过要去伊朗旅行，因而对伊朗完全陌生，知识为零。
每天废寝忘食夜以即日地用了着实不少的时间了解伊朗旅行的一二三四，从无知到有所认知，这里做些基本的笔记，以备今后可能去伊朗旅行时用。
伊朗旅游的经典路线应该就是最能体现波斯文化和历史的伊朗金三角地区了。从德黑兰南下卡尚，继续南下伊斯法罕，继续南下到亚滋德，到这里可以开始回程北上去舍拉子，这地区构成了伊朗的金三角。
点击阅读全文不断有朋友问及我以色列自由行的行程，这里凭记忆补写一下。
我们的行程一共九天，其中包括两天去约旦，对我这种不是宗教朝拜之旅又不喜欢看罗马废墟的人来说，九天正合适。
第一天特拉维夫Tel Aviv
周五晚上从美东飞，周六白天到达特拉维夫，正逢以色列的安息日，没有公共交通，但出租车仍运转，从机场打车到住宿。特拉维夫的宗教气氛不浓，所以即使是安息日仍有一些餐馆开放。
第二天 乘火车去海法
海法这条线上还有凯撒罗马古迹以及更远一些的阿卡古城。但是我们去的这天是以色列的新年除夕，与安息日前夜差不多，下午3-4点钟就没有公共交通了。所以我们决定只去海法，在公交停运之前返回特拉维夫。
海法的吧哈依花园分上中下三部分，中部是花园的主要部分，这里参观要提前网上预约，并且着装要求不露肩不露膝，上下两部分对公众开放。
点击阅读全文吃：印度的卫生状况令欲前往的游人不无担心会吃坏了喝坏了拉肚子。此行一路基本都是在下榻的四、五星级酒店就餐，只在酒店之外吃过二三餐，或是导游推荐带着的，或是看着干净且不是人满为患的。
酒店内自助餐几十种的选择丰富至极，无论你喜欢品尝印度菜或是仍留恋于西餐口味，都可以在目不暇接的众多选择中得到满足。
此外，印度的饭菜不仅是咖喱呦，而是各种香料的添加，味厚，有些像川菜（祖籍四川的朋友对我的这个说法表示抗议，说比川菜差远了）
喝：下榻的酒店每天提供1-2瓶瓶装水，每个酒店也都有热水壶可以烧开水，此外随行的旅行车里也备有足够的瓶装水，因而此行喝水不是问题，不用也
点击阅读全文从斋普尔到阿格拉有将近五个小时的车程，途中不但继续看到在街上或路边闲逛或横过马路或休闲卧在隔离带中央的大牛们，还看到了猴子🐒。 这可不是什么国家公园景区喔，就是机动车行道路的两旁。
导游还不无幽默说，在你们国家只有去动物园才能看到的动物，在我们这里路上就可以看到了。
出斋普尔不久我们来到了今天的第一个景点，月亮水井 Chand Baori
月亮水井是该地区最古老、最深、保存最完好的阶梯水井之一。建于10世纪，井深30多米，共有
从印度首都德里到此金三角行的第二个角斋普尔Jaipur有将近5个小时的车程。出了德里后的印度郊区道路比车多人多拥挤不堪的城市要好一些，道路两旁的田野表面上看与许多发展中国家甚至发达国家差不多，不像城市那样满目贫穷落后脏乱差的情景。
郊区道路上的特色之一是不时地看到牛在过马路或者三五成群地卧在道路中间的隔离带隔离草坪上。印度人视牛为宠物，因此任其在车道上闲逛而礼让于斯。印度人也不吃牛肉，导游解释说因为人们喝牛奶长大，牛就相当于人的母亲，因此不会啖食母亲的肉……
位于印度拉贾斯坦邦的首府斋普尔被 称誉为粉色的城市，源于整座城市的建筑都是用粉色砖石建造而成。一如德里，斋普尔也是交通混乱，道路两边的
点击阅读全文此行打卡的德里景点如下：
1.Jama Masjid贾马清真寺，是世界十大清真寺之一。女性被要求穿清真寺出租的长袍方可入内，进入的人还被要求脱鞋。
2. Red Fort 红堡，在贾马清真寺马路对面。17世纪中叶，莫卧儿皇帝沙贾汗把都城从阿格拉迁至德里，效仿阿格拉堡的风格建造了该城堡，因其用褐红色砂石建造而得名。2007年入选为世界文化遗产。印度的所有旅游景点以及博物馆等周一都不开放，因此我们未能入内。由于去印度一定要去位于阿拉格的泰姬陵，我们选择了去阿拉格的红堡参观，也是世遗。
点击阅读全文这次的印度金三角行半年多前就确定了，却临到明天要起飞了还没做什么准备。唉，参团游太容易让人懈怠了。
签证:
持美国护照这进入印度被要求申办旅游签证，网上就可以办理， EVisa。
Google 了一下网上办理的网站不止一家，选择了网站 https://indianvisaonline.gov.in/
填表申请要求的内容不厌其详，包括父母的出生信息等等。最麻烦的是对上传照片和护照的具体尺寸要求，着实费了不少时间折腾这个。如果你办理，一定事先准备好照片和PDF文件编辑软件，否则一次很难弄好。
收到的 E Visa 全程称 Electronic Travel Authorization (ETA)，是以email形式，像个通知而不是PDF文件，还不知明天去机场后是否被认可。
点击阅读全文关于此次古巴行的导游O8，已经在写与放弃之间反复折腾了多次。今天读到同行旅友小孙的微信朋友 ，原来对导游O8有人与我有类似的感觉，于是重新码字，还是把积存的一些想法写出来吧。
那么这个地接导游有什么特别的地方值得在写与不写之间踌躇？
我试试看能否准确地描述出他的特别之处。
有旅建议大家分享有关古巴的三点体会: 去古巴旅游，什么事情或者东西让你感触最深或者印象深刻？
底图是几位旅友的回答。
旅游是萝卜白菜的事，我个人更喜欢体验一个地方独有的特色多于用相机记录。古巴无疑有西班牙遗风的彩色建筑和街道，有沙滩海滨度假村，有被联和国教科文组织列入世界文化遗产的城镇和地区，对我来说，更具古巴自己特色的体验为:
1. 老爷车无疑是个亮点，我们乘坐了两次兜风去看日落和去革命广场，外加第三次的晚间打车去看城堡的点炮仪式。
点击阅读全文
此次古巴行选择了最常规的路线，古巴西北部的几个城镇，其主要看点有
1. 哈瓦那 Havana
疫情以来只有哈瓦那机场 (José Martí International Airport, HAV) 开放有美国直飞古巴往返的航线，而从加拿大多伦多机场则是直飞古巴的Varadero 机场。
哈瓦那拥有西班牙殖民时期的诸多色彩斑斓的建筑以及广场，教堂，博物馆等等。老城哈瓦那以及其防御城堡于1982年被联合国教科文组织列入世界文化遗产。
我们选择了最具哈瓦那自己特色的几个看点:
点击阅读全文此行亲眼看一看和体会社会主义的古巴，还是刷新了以前对古巴的认知:
48岁的古巴导游从没听过我们小时候熟悉的”古巴”歌曲 “美丽的哈瓦那”，随后网搜才知道这是没去过古巴的中国人创作的歌曲，词曲作者出于自己对社会主义古巴的美好想象……
孤陋寡闻的我以前只知道古巴有个卡斯特罗，却不知道切.格瓦那 Che Guevara 。而在古巴，切.格瓦那的各种头像雕像则遍布于整个古巴的建筑，所有的旅游纪念品包括T恤，背包，雪茄烟盒等等等全是切.格瓦那的头像。
那么切.格瓦那是谁( 假如你像我一样对其无知)？ 他是与卡斯特罗一道领导了
点击阅读全文此行古巴是旅行(Travel )不是旅游( Tourist Activities)，因此一路基本入住民宿。
虽然古巴无疑是世界上的穷国家之几，但是我们一路住下来的民宅还算不错 (当然当地的导游司机没有与我们住在一起)，似乎都是曾经的大户人家的深宅大院，老式的西班牙风格建筑，居室有两层屋高，硬木家具很多还是中国明式家具风格，有些地主家还有一些中国的收藏，比如海鸥照相机，比如粉彩瓷器(没看见底款)和工笔画等。洗澡热水也还充足。
综合来看，不比去过的世界其它国家如欧洲如南美的民宿差。
近年来古巴的货币体系以及与美元的兑换率变化不断，很容易把到访的外国人搞晕。不过作为也经历过(至少听说过)外汇卷时代的中国人，弄懂这些还不太难。
2021年以前的近20年期间，古巴使用双货币体制，即古巴比索CUP和外汇对换卷CUC，后者是针对外国人的 。官价兑换率为$1美元= 1外汇卷CUC = 24比索CUP。
自2021年起，古巴取消了外汇卷，统一为一种货币，即古巴比索CUP，官价兑换率为 $1美元=24 比索CUP。
自2022年8月起，古巴官价兑换率为 $1美元=120比索CUP，源于民间的兑换率高达$1=100以上比索CUP。古巴政府银行眼睁睁地看着外国游客在古巴消费的外币流进了民间的腰包而自己那$1:24的汇率根本无进账，由此不得不调整兑换率与民争粮。
点击阅读全文
之所以题为 “美国直飞古巴行” 是由于去古巴旅行，针对美国公民或从美国飞进古巴的旅行者有不同于他国的具体要求。以下的准备事宜便是具体到持美国护照从美国飞往古巴的旅行。
1. 美国公民是否可以去古巴旅游？
答案是: 不可以！
不是不可以去古巴，而是目前不可以去古巴旅游。
当然这主要是美国方面的规定。
源于50年代末古巴革命后没收了美国公民在古巴的私有财产，以及接下来流亡美国的古巴右翼们在美国的支持下欲武装颠覆古巴的社会主义政府未遂，和随后的60年代初古巴在苏联的怂恿下把核武器抵到了美国的近海欲核平美国等等一系列恩怨。
两年前初听这首歌时不知好在哪里？ 今次准备古巴行时再听，被曲调的浓郁饱满的拉丁音乐风情所感染，周杰伦不愧为音乐天才。
古巴的鸡尾酒与它的雪茄烟一样在世界享有盛誉，古巴行必尝必饮的鸡尾酒如下:
1. Mojito
Mojito 是古巴最具代表性的鸡尾酒，起源于古巴首都哈瓦那。有的说这款酒发明于1500年，还有说法是1800年随着朗姆酒 Bacardi公司的诞生，Mojito酒 应运而生。
沙迦 Sharjah，是排在阿布扎比和迪拜之后的阿联酋七个酋长国中的第三大酋长国，距迪拜约1小时的车程。这里比迪拜要安静许多，穿着男白(袍)女黑(袍)之传统服装的人随处可见，而这样的穿着在迪拜却极少。
1998年，联合国教科文组织（UNESCO）授予沙迦“阿拉伯世界文化之都”的称号。
1.古兰经纪念碑广场
古兰经纪念碑广场是沙迦的文化中心，在沙迦古兰经纪念碑广场的街心花园中，耸立着巨大的一个翻开着的一本书的雕塑，那便是古兰经纪念碑，据悉，这是为了纪念阿联酋7个酋长国当年建国时签署联合协议而建造的一个纪念建筑物，在它的后方那个白色的建筑，是酋长办公室，左边是皇家礼拜清真寺，右边是文化宫，另一边则是大会堂。
阿布扎比是阿联酋的首都，其土地面积占整个阿联酋的80%，而人口却仅仅是迪拜的一半。阿联酋Emirates 航空公司直飞迪拜，而Etihad 航空公司则直飞阿布扎比，包括从纽约的JFK。从迪拜到阿布扎比大约1.5小时的车程。
我们此行去了阿布扎比的大清真寺，阿布扎比卢浮宫，阿布扎比民俗村以及短暂停留打卡了几处著名建筑，到了法拉利赛车场已经天黑了。
1. 谢赫扎耶德大清真寺 Sheikh Zayed Grand Mosque Center
阿联酋重砸55亿美金建造的这座大清真寺集世界建筑艺术之大成，美得令人叹为观止。以下一些数据来自清真寺官网:
此行在迪拜游览了两个整天，外加到达当天晚上就去了阿联酋Mall，回顾小结行程按照地理顺序从南端的棕榈岛到北边的黄金市场，以及迪拜郊外的世博园景区如下:
1. 棕榈岛The Palm Jumeirah
棕榈岛顾名思义，是一座棕榈树形状的填海建造的人工岛屿，被称为世界第八大奇迹。棕榈树干为岛上的主要交通要道，有高架火车Monorail 往返；居民住宅分散于棕榈枝叶上，如此设计为了使每户居民的后院都有属于自己的海滨浴场。岛的尽头为豪华的Atlantics酒店，对于非入住者目前不免费开放参观。